El jazz afrocubano es la forma más antigua de jazz latino. Mezcla ritmos afrocubanos basados en claves con armonías de jazz y técnicas de improvisación. El jazz afrocubano surgió por primera vez a principios de la década de 1940 con los músicos cubanos Mario Bauzá y Frank Grillo “Machito” en la banda Machito and his Afro-Cubans, con sede en la ciudad de Nueva York. En 1947, las colaboraciones del innovador del bebop Dizzy Gillespie con el percusionista cubano Chano Pozo llevaron los ritmos e instrumentos afrocubanos, sobre todo la tumbadora y el bongo, a la escena del jazz de la costa este. Las primeras combinaciones de jazz con música cubana, como “Manteca” de Dizzy y Pozo y “Mangó Mangüé” de Charlie Parker y Machito, se conocían comúnmente como “Cubop”, abreviatura de bebop cubano. Durante sus primeras décadas, el movimiento de jazz afrocubano fue más fuerte en Estados Unidos que en la propia Cuba.[2] A principios de la década de 1970, la Orquesta Cubana de Música Moderna y más tarde Irakere llevaron el jazz afrocubano a la escena musical cubana, influyendo en nuevos estilos como el songo.